Во Франции и Бельгии ходули были распространены уже в раннем средневековье и связаны с культовыми обрядами. Игры, проходили так: юноши, родившиеся в определенные месяцы года, вставали на одном берегу ручья или речушки, остальные на другом и на ходулях начинали биться друг с другом. Сохранилось много исторических свидетельств этих турниров XV и XVI веков, они проводились настолько серьезно, что часто бывали и раненые. В 1814 году эти турниры были запрещены.
Но хождение на ходулях имеет и практическое использование. Через маленькие речки, заболоченные луга, топи на них можно пройти, не завязнув в грязи, не замочив ног. Пастухи Ланда и Солони во Франции и по сей день пасут стада на ходулях.
Длина употребляемых сейчас ходуль 170—180 см, основное правило: палки должны достигать хотя бы до плеч, потому что только так можно сохранять равновесие. Подножка находится в 30—50 см от земли.
Игры на ходулях в современной Франции
Соревнование в беге на ходулях
Игроки выстраиваются в одну линию, по сигналу встают на ходули, бегут до определенной черты и обратно. Кто раньше вернется, выигрывает.
Хромой аист
Игрок удлиняет лишь одну ногу, а другой прыгает по земле, словно бежит на костыле. Выигрывает тот, кто прибежит первым.
Битва на ходулях
Играют командами. Члены команды парами становятся друг против друга и пытаются столкнуть друг друга с ходулей. Борющиеся могут касаться лишь плеч противника, делать подножки запрещено. Кто так поступит, того выводят из игры.
Игра с кольцом
Игроки выстраиваются на линии, перед ней в десяти метрах между двух столбов или деревьев натянута веревка, на которой висит кольцо. По знаку игроки на «одной ноге», то есть на ходуле, приближаются к кольцу и стараются другую ходулю — «копье» просунуть в кольцо, одновременно, разумеется, оттолкнув «копье» другого игрока. Выигрывает игрок, который сумеет просунуть ходулю в кольцо, оставшись стоять на другой ходуле.
Игра в мяч на ходулях
Все простейшие игры в мяч можно вести на ходулях, во Франции так и делают.
Вытеснение: игра с мячом
В этой игре прежде всего надо отметить два лагеря для двух команд. Лагеря размечаются двумя линиями, которые находятся на расстоянии 200 м друг от друга. Обе команды располагаются между своим лагерем и разделительной линией на ничейной территории и вбросом мяча решают, кому начинать. Первый бросающий игрок из центра своей площадки кидает мяч противнику так, чтобы он упал как можно дальше. Игрок противника, поймавший мяч в воздухе, может сделать два шага вперед перед броском, а если возьмет упавший мяч, то бросает оттуда, где мяч коснулся земли. (Сколько мяч прокатится после того, как упадет, во внимание не принимается.) Брошенный назад мяч снова пытается получить первая команда. Передавать мяч можно только руками, но остановить его можно ногой. Это не будет нарушением правила.
В зависимости от того, насколько меток игрок, мяч падает на территории противника дальше или ближе, и его бросают издалека или с близкого расстояния. Так обе команды идут то вперед, то назад. Если одна из команд, преследуя, «вытесняя» противника, переходит через разделительную линию, ей предоставляется возможность достичь конечной цели, то есть забросить мяч за линию лагеря противника. Команда, сделавшая это первой, выигрывает.
Школа прыжков и камешки
В эту игру играют во всем мире. В Англии и Северной Америке она называется «Хопскотч», в странах испанского языка — «Парма». Французы охотно играют в эту игру и знают много вариантов. Рисунки здесь довольно сложные. Ниже будут описаны четыре наиболее часто встречающихся варианта.
Для игры нужен плоский камешек или тонкий деревянный кружок. Играют двое. Игрок стоит в метре от рисунка и бросает камень на поле номер 1. На одной ноге он прыгает туда за ним, выбивает его с поля, и так же на одной ноге прыгает обратно.
Затем бросает на второе поле, потом на третье и т. д.
По очереди и на каждое поле надо бросать камень, исключая запрещенные поля, куда камню падать нельзя, и поле это надо перепрыгивать. Запрещенное поле на первом рисунке снабжено надписью «перепрыгни!», на втором рисунке это тринадцатое поле. Если игрок случайно прыгнет на запрещенное поле, ему надо прыгать обратно и снова начинать прыгать на очередное поле. В этом случае после каждого прыжка, то есть каждого поля, он ждет десять секунд на одной ноге, и так до последнего поля. Если на первом рисунке игрок доберется до «дома», он может поставить на землю другую ногу, но на других полях это запрещено. А на одном рисунке «дома» нет. Если во время прыжков он все же поставит вторую ногу или прыгнет на линию, он снова должен бросать камень на поле, на которое он направлялся.
Если бросок игроку не удастся (бросил не на соответствующее поле) или камень попадет на линию, он пропускает ход. Выигрывает игрок, который первым сделает пять туров.