Сегодня началась «масленичная неделя», которая продлится с 12 по 18 февраля, и завершится любимым в народе праздником – Масленица.
Откуда же пошел этот праздник? Многие исследователи считают, что свои истоки Масленица берет с эпохи античности. Именно тогда в Древнем Риме возникла народная традиция провожать зиму. Правда, назывался такой праздник «Карнавал» (в переводе с французского — «мясо прощай», а это созвучно народному названию Масленицы – Мясопусту).
Славяне-язычники связывали этот праздник с именем бога плодородия и скотоводства Велеса и бога солнца Ярило. Само празднество олицетворяло пробуждение природы от зимнего сна и начало полевых работ. Люди выходили на массовые гуляния, пекли блины в честь бога солнца, а в последний день Масленицы сжигали чучело, как символ злой и холодной зимы. Благодаря такой «жертве приношения» они надеялись получить урожайный и сытый год.
После принятия христианской религии на Руси церковники неоднократно пытались признать праздник «бесовским», но искоренить языческие корни в народе было невозможно. Люди все равно провожали зиму и встречали весну. Правда, до христианства Масленица была связана с днем весеннего солнцеворота, и отмечалась в марте, а с 17 века она стала предварять Великий пост и зависеть от его сроков. Так церковь хоть как-то обозначила свое отношение к языческому празднику.
Именно в этот момент он получил свое название Масленица. И праздник стало принято отмечать за семь дней до начала Великого поста и за семь недель до Пасхи. Так мы отмечаем Масленицу и по сей день.